«Ноев ковчег» в степи
Аскания-Нова в Херсонской области — старейший заповедник в СНГ. Основан в 1828 году как овцеводческое хозяйство. А в 1898 году из хозяйственного пользования выделили первый степной заповедный участок.
Сегодня Аскания-Нова — единственный в Европе массив целинной степи. Земли, которой никогда не касался плуг.
Флора — 478 видов высших растений, из них около 70 редких. Здесь гнездятся до 20 видов птиц, всего регистрируют около 270. Обитают 18 видов млекопитающих.
В зоопарке — антилопы гну, канна, нильгау, куду, импала, африканские буйволы, бизоны, зубры, зебры. Из птиц — страусы нанду и эму, казуары, фламинго, журавли. Здесь успешно размножается лошадь Пржевальского — именно сюда её впервые привезли в Европу.
Сохранились скифские каменные статуи — «бабы», которым кочевники приписывали магическую силу. А в дендропарке — более 1000 видов растений, включая редкие скифские тюльпаны.
